미국 켄터키 주 볼링그린 (Bowling Green, Kentucky) 지역 현황

이민우
Western Kentucky University

순서

1. 본 문건 작성이유

A. 작성이유

저는 미국 Kentucky 주, Bowling Green 시에 위치한 Western Kentucky University 의 상경대학 교수로 있읍니다. 저는 어느 기관을 위해 일하거나, 어떤 보수나 혜택을 받기위하여 나선 사람은 아닙니다. 저는 한국인으로서 고국과 고국의 기업이 잘되기를 바라고 있읍니다. 이 문건은 귀기업에서 이지역에 진출여부에 관한 의사결정에 미력하나마 일조하고자 하는 의도에서 작성되었읍니다.

경제성/사업성 측면은 귀사에서 잘 분석하실 것으로 확신하며, 간략히 소개하였읍니다. 따라서 여기서 중점을 둔것은 귀사의 직원들과 가족들이 이곳에 거주하는데 있어서의 생활환경입니다.

또한 제가 수년간 이곳 한인사회의 활동을, 외람되지만 주도해왔기에 본국기업의 진출에 큰관심이 있어서 입니다. 제가 보기에, 이곳은 여러면에서 기업하기에 아주 좋은 조건을 가지고 있고, 지역정부가 기업에 매우 우호적입니다. 생활환경도 우수하다고 말씀드릴 수 있읍니다. 저는 개인적으로 귀사가 이 지역에 진출하기를 바라고 있읍니다. 그러나 그보다는 귀사가 최적지에 입지하기를 원하고 있음을 알려드립니다.

B. 평가자로서의 경험

제자신이 이지역에 10년 이상을 살았으므로, 누구보다도 이지역을 잘 알고 있다고 감히 말씀드릴 수 있겠읍니다. 또한 미국의 다른 대도시 지역들에도 오래 살아보았고, 중간에 2년간 Bowling Green을 떠나서 다른 곳에서 생활하기도 한 관계로 좀더 이곳을 잘 평가할 수있지 않나하는 생각도 가지게 되었읍니다. 그간 거의 매년 계속되는 장기 한국방문으로, 한국적인 정서와 시각을 유지하고 있읍니다. 따라서 어떤 일이든지 한국적인 시각을 고려하는 입장에 잇읍니다.

2. Bowling Green 지역의 장단점에 관한 균형있는 시각

제가 이곳에 사는 사람인 관계로 주로 장점만을 부각시키는 것 같읍니다. 이지역도 나름대로의 단점이 있겠읍니다. 따라서 이지역을 고려하신다면, 귀사의 자체의견이 물론 제일 중요하겠읍니다. 그런데, 이지역에서 과거에 살아보셨던 분들의 의견을 들어볼 필요도 있을 것입니다. 이 문건의 끝부분에 이지역에 대한 신빙성있고 객관적인 의견을 피력해 주실 수 있는 분들의 명단을 포함시켰읍니다.

생활환경 측면에서, 대부분의 미국인은 이지역을 아주 살기좋은 지역으로 볼 것이라 생각되지만, 한국적인 시각에서는 미흡한 면들이 여럿 있으리라 봅니다. 우리는 대도시가 갖는 장점들과 편리성에 익숙해져 있기 때문입니다. 우리는 대개 자녀교육, 한국적인 오락/여흥 문화, 쇼핑 등에 관심이 많다고 생각됩니다. 이런 관심사들은, 제가 호의적이거나 문제가 없다고 평가하지만, 만족스럽게 여기시지 않는 면들이 여럿 있을 것으로 생각됩니다. 여기에 여러분께서는 다각적이고 균형잡힌 접근방법이 필요하다고 봅니다. 이런 취지에서 이지역에 대한 의견을 피력해 주실 분들을 알려드립니다.

3. Bowling Green 지역의 기업환경

A. 경제/산업 환경

입지조건: 이지역은 미국 자동차 산업의 큰 축인 65번 고속도로 (I-65) 상에 위치하여, 산업 입지조건이 좋다고 할 수 있읍니다. 물류면에서 보면, 다른 고속도로가 이지역을 기점으로 뻗어있고, 근거리에서 또다른 고속도로로 연결되어 있읍니다. 또한 45분 이내의 지점에 미국 동서간 주요 고속도로인 40번 (I-40) 과 다른 2개의 고속도로에 진입할 수 있는 이점을 가지고 있읍니다. 지리적인 이점은 현대자동차의 사례로도 확인할 수 있읍니다. 2년전에 현대자동차가 볼링그린에서 북쪽으로 한시간 정도 떨어진 곳을 최종단계까지 공장입지로 고려한 바 있읍니다. 그 이유 중에 하나가 여러 산업분야에서 이부근이 지리적으로 미국 수요 지도의 중심에 위치하고 있다는 게 전문가들의 의견입니다.

기업유치현황: 이지역은 오래전 부터 계속된 지역정부의 적극적인 기업유치노력에 힘입어 많은 수의 기업들이 진출해온 지역입니다. 대표적인 미국기업으로는 GM의 Corvette 공장이 있고, 수많은 일본계 기업들이 진출해있읍니다. 수년전에는 미국 Seattle 지역의 한국 교포가 설립한 기업인 Trinity Glass International 이 이곳에 입지하였읍니다. 얼마전에는 캐나다의 대기업, Magna (마그나)가 이곳에 진출했읍니다. 또한 본국의 대기업 제조업체가 이곳에서 생산활동을 시작할 것을 조만간 발표할 예정입니다.

정책지원: 이곳 지역정부는 기업에 우호적인 정책을 견지해 왔으며, 최근에는 TransPark 라는 공단을 조성하여 기업유치에 적극적으로 나서고 있읍니다. Magna와의 협상과정에서 나타났듯이 지역정부는 입주기업의 요구사항에 매우 긍정적이고 적극적인 협상자세를 견지하고 있읍니다. 특히 이지역은 중소도시로서, 대도시와는 달리, 규모있는 기업의 유치에 진출에는 전폭적인 지원을 할 의도를 가지고 있읍니다.

무 노조 환경: 이지역에서는 노동조합이 결성되어 있는 기업이 거의 전무한 실정입니다. 절대다수의 근로자들이 회사에 대한 충성심이 강하며, 노조설립에 에 관한 관심이나 필요성을 느끼지 못하고 있읍니다. 따라서 노조를 원하지 않는 기업들에게는 대단히 유리한 노동시장 환경이 조성되어 있읍니다.

인력공급: 노동시장 측면에서 접근하면, 지역 내에 현재 전문 고급 노동력과 숙련 기능공들이 상존해 있으며, 또한 양호한 생활환경으로 타지역에서의 인력을 유입하기에 유리한 위치에 있다고 봅니다. 또한 이지역에 현재 있거나 신설예정인 전문기술대학급 학교가 (technical college) 4개가 있어 산업현장에 필요한 기술자들을 양성 배출하고 있읍니다.

B. 정치적 환경

기업우호 정책: 미국 남부지역의 주들은 공화당의 강세/초강세 지역입니다. 전통적으로 공화당은 기업친화적 정책을 견지해왔음이 주지의 사실입니다. 켄터키도 다른 남부 주들과 같이 공화당이 아주 우세한 지역입니다. 하지만 주차원에서는 공화당 우세이나, 같은 주내에서도 대도시지역은 민주당이 우세한 경우가 많이 있읍니다. 이는 다른 남부의 주들도 마찬가지 입니다. 따라서, 지역정부의 정책이나, 지원, 규제 면에서 기업에 상대적으로 더 유리한 곳은, 대도시 인근지역 보다는 중소도시 지역이라 할수 있읍니다.

Bowling Green: Bowling Green 은 중소도시로서, 현재 공화당 인사들이 연방 상하원, 주 상원의원의석을 차지하고 있읍니다. 이곳 County (시를 포함하는 광역 군에 해당) 와 City (시) 의 행정권이 친기업적 성향의 인사들에 의해 장악되어 있으며 (현행 제도상 당적을 걸고 출마하지는 않음), 앞으로도 이런 추세는 계속될 전망입니다. 또한 Kentucky 주 하원의장의 지역구가 Bowling Green 입니다. 그는 비중에 걸맞게 지역구 이해를 많이 대변해왔으며,이지역의 여러 발전 프로젝트에 직간접적인 영향력을 행사하고 있읍니다.

C. 사회적 환경

외국에 대한 시각:이지역에는 오래전 부터 일본회사들이 이지역에 진출하였고, 최근의 해외 유학생 급증, 중남미인구의 유입 등으로 외국인/외국 기업인을 보는 시각이 아주 호의적입니다. 매년 이지역에서 축제, International Festival 이 개최되어 현지인의 외국에 대한 관심이 높아지고 있읍니다.

우리나라에 대한 시각: 우리나라와관련해서는 국산 자동차와 전자제품 등이 판매됨으로 상당한 인지도가 있는 상태입니다. 또한 이지역 언론의 조명을 받은 한국인들 - 전 오케스트라 지휘자, 전 MBA 학생, 현 음악연주자, 현 고등학생 등 – 때문에 좋은 평판이 일고 있읍니다. 또한 대학과 기업에서 열심히 일하시는 분들 덕분에 좋은 이미지를 유지하고 잇읍니다. 이런상황에서 현지인을 고용하는 한국기업이 등장하면, 그 기업 및 한국의 홍보효과는 지대하다고 봅니다.

4. Bowling Green 지역의 생활환경

A. 전반적 환경

일반적으로 볼링그린은 행정구역상의 볼링그린 시 (인구 약 5만, 면적 서울시의 1/7 정도) 와 주변지역을 합친 “광의의 볼링그린” 을 의미합니다. 볼링그린은 Warren County (인구 약 10만, 면적 서울시의 약 2.5배) 에 속해있읍니다.
Bowling Green/Warren County 는 거의 모든 것을 구비한 수준있는 지역입니다. 삶의 질 면에서 아주 높은 수준이라고 말할 수 있는데, 이를 반영하는 것이 이지역으로의 급속한 인구유입입니다. 수년전 부터 미국인 사회에서는 대도시 지역의 고물가, 범죄, 교통, 문제등으로 인한 탈대도시 움직임이 크게 일어나고 있읍니다. 이와관련하여 Bowling Green 은 Kentucky/Tennessee 지역에서는 단연 살기좋은 중소도시로 평가되고 있읍니다. 이지역에서는 주택과 아파트 신축이 대규모로 광범위하게 지속되고 있읍니다.
생활에 큰 영향을 미치는 물가 (렌트비, 전기/가스, 유가) 등이 타지역에 비해 저렴합니다. 상품구입에 관한 주 판매세 (state sales tax) 가 6%로 낮은 수준이고, 식료품에 대해서는 세금이 부과되지 않습니다. (참고적으로 Tennessee 주는 세율 9.75%이고, 식료품에도 같은 세율이 적용됩니다.) 타지역에서 심각한 문제인 범죄가, 여기서는 거의 없다시피 한 수준입니다.

B. 문화환경

문화생활, 오락, 쇼핑면에서 보면, Bowling Green이 약 30만의 인구의 문화권/상권의 수요를 의 충족시키고 있읍니다. 각종 관람시설이나, 공연단체, 쇼핑몰 등의 크기가 상대적으로 작습니다. 하지만 일상적인 활동에는 충분한 규모입니다. 때때로 원하거나 필요한데, 이지역에서 할수 없거나 구할 수 없는 것들 있을 수 있읍니다. 큰 공연, 전시, 스포츠 경기 관람은 1시간 떨어진 대도시 Nashville 로 가서 쉽게 해결이 가능합니다.

C. 교육환경

전반적수준: 교육면에서 보면 Bowling Green은 가히 교육도시라 할 수 있읍니다. 우선 주민의 학력수준이 높은데, 가장 큰 이유로는 이지역의 주립 대학인 Western Kentucky University (WKU)에 학생이 약 18,000 명, 직원/관계자가 약 2,000 명이 있기 때문입니다. 지역의 각급 공립학교의 수준이 주 상위 수준입니다. 이는 매년 시행되는 주학력평가고사 (Commonwealth Accountability Tests) 의 결과에 근거한 것입니다. 특히 주에서 알아주는 몇개의 학교가 있으며, 사립학교들도 수준이 높습니다.

이지역의 많은 우수 고교졸업생들은 타지역에 있는 대학보다는 WKU 로 진학하고, 졸업후 이곳에 정착하고 싶어합니다. 이런 현상은 이 지역 주민들의 애향심을 근저에 둔 지역정서, Bowling Green의 삶의 질, WKU가 계속 좋아지고 있음에 기인하는 것입니다.

한국인시각에서: 우리 한국인들의 가장 주요하게 여기는 가치의 하나는 자녀교육입니다. 일반적으로 볼때, 학력수준은 우리나라가 미국보다는 높으므로, 어느 곳이 수준이 우리나라와 더 근접한가가 관심사입니다. 전반적 면에서 중소도시의 학교/교육 수준이 대도시의 수준보다 낳지는 않습니다. 하지만 이지역에서도 몇몇 교육을 잘시키는 학교가 있으니, 이런 학교에 자녀를 입학시키면 교육면에서 별 문제는 없을 것으로 봅니다. 또한 같은 학군에 우리가 선호하는 초, 중, 고교가 위치함으로써, 이사결정이 용이합니다. 또 여러학교에서 능력별 분반수업을 시행하고 있으며, 우수학생을 위한 특별교육 프로그램을 있고, 상급학교에서의 과목수강도 가능합니다

대학: WKU는 빠른속도로 발전하고 있는 대학교입니다. WKU는 7년 전 새총장의 부임이후 발전계획이 실행되어, 나날이 성장하고 있읍니다. 대규모의 외부기금이 유치되었으며, 많은 교육 프로그램이 질적으로 향상됬읍니다. 학교 수준과 인지도가 상승함에 따라 WKU 입학/전학생의 출신지역이 점차 미국 전역으로 광범위화하고 잇으며, 많은 국가에서 유학생과 교환교수들을 보내고 있읍니다. 또한 상경계와 이공계를 중심으로 인턴프로그램이 활성화되어, 재학생 및 졸업생들의 직무수행능력이 향상되어 왔읍니다.

5. Bowling Green 지역의 한인사회

개황: 제가 이지역으로 이사온 것이 1993년이었습니다. 당시30명 가량의 한인들이 있었으며, 그후로 한인사회는 규모면에서 별다른 증감없었으나, 2000년 이후, 급성장세를 보이고 있습니다. 현재 이곳에는 130명 가량의 (유학생 60명 가량 포함) 한인들이 있읍니다. Western Kentucky University (WKU)에는 8인의 한인교수가 재직중이며, 이지역의 기업/학교 들에 7명이 취업 중이고, 한국에서온 2명의 교환교수, 3명의 정부/학교에서 온 연수생이 있읍니다.

한인활동: 종전에는 조직적인한인활동이 없었읍니다. 그러다가 2001년 부터, 외람되지만 제가 한인사회의 활동을 주도하고 있으며, 그해 한인학생들을 도와서 WKU 한인학생회를 조직시키게 되었읍니다. 2003년 부터 Bowling Green International Festival 에 참가하여 이지역에 한국을 알리고 있읍니다.

분위기: 한인사회의 분위기는 아주 양호한 상태입니다. 대도시의 한인사회와는 달리, 이곳에서는 서로 만나면 반가와 하고, 특히 고국에서 오시는 분들에 대한 환대가 대단합니다. 서로간의 교류와 단결이 잘되는 편입니다.

자체역량: 이지역 한인사회의 주류는 교수, 전문가, 유학생 집단이며, 그 성격상 학력 및 교양수준이 높은 상태입니다. 또한 이곳에 현재 있거나 거쳐간 인물중에 지도급 인사들이 많이 있읍니다. 우리의 자체역량은 수준급이어서, 국내의 기업이나 기관이 진출할 경우, 여러면에서 도움을 드릴 수 있읍니다. 저는 정부관계, 산학협동, 언론/지역주민 관계, 회계면에서 원하신 다면 기꺼이 봉사할 수 있읍니다. 다른 분들도, 건축, 입지분석, 기술/생산, 세무, 디자인, 업체간 제휴, 산업/경제 정보 등을 망라한 분야에 전문가들이며, 현재나 장래에 큰 도움을 줄 수 있는 능력과 의사가 있는 분들 이십니다.

6. Bowling Green 에 사시다 가신 분들

이지역에서 여러분들이 유학/연수 생활이나 직장생활을 하시다 돌아가셧읍니다. 볼링그린에 관한 의견을, 이곳에서 정착하여 사시는 분들에게서 들으시고자 하신다면, 다음과 같은 분들이 있읍니다. 연락하시면, 이 분들이 기꺼이 의견을 피력해주실 분들입니다. 이분들은 사회의 중견/지도자 급 인사들로써, 신뢰성 있는 말씀해주실 수 있는 분들 입니다 (가나다 순).

김진호
한남대학교 경상대학 교수
HP: 019-302-7962
TEL: 042-629-7590
jhkim@hannam.ac.kr

박정기
장학사
현경기교육청 외국어교육연수원 교육 연구사
HP: 019-659-5485
TEL: 031-680-3626
pjk0441@yahoo.com

이진
언론인/작가
청와대 제1부속실 행정관
HP: 017-770-7188
jinlee@hanmail.net

이창희
Parker Hannifin Corp. Asia Pacific Group 마케팅 상무
HP: 011-9732-3212
TEL: 02-559-0450
wkuky@hanmail.net

장운길
국세청 사무관
TEL: 02-431-3773
nara1691@hanmail.net

정근성
조달청 서기관
*현 주미 시카고 총영사관 영사
HP: 312-501-0443
Tel: 312-822-0443
chungks108@hotmail.com

홍일유
중앙대학교 경영학부 교수
TEL: 02-820-5549
ihong@cau.ac.kr

이지역에 대하여 더 자세한 정보를 원하시거나, 질문이 계시면 다음의 연락처로 알려주십시오. 이민우

Professor Minwoo Lee
Gordon Ford College of Business
Western Kentucky University
1906 College Heights Blvd. #11061
Bowling Green, KY 42101-1061
USA

전화: 270-745-5001 (근무처)
270-783-9288 (자택)
E-mail: minwoo.lee@wku.edu